EL SALÓN
La Escuela de Equitación de Invierno: Un Escenario Barroco
El salón blanco y dorado construido para el emperador Carlos VI en la década de 1730, su arquitectura y simbolismo imperial, y la larga historia de la escuela bajo los Habsburgo.
Check dates and availability ↗Una sala de equitación digna de un emperador
La Escuela de Equitación de Invierno —la Winterreitschule— es el gran salón cubierto donde se celebra cada actuación en Viena, y es por derecho propio una obra maestra de la arquitectura barroca. Fue encargada por el emperador Carlos VI y construida aproximadamente entre 1729 y 1735, según un diseño de Josef Emanuel Fischer von Erlach, hijo del más famoso Johann Bernhard Fischer von Erlach, que dio forma a gran parte del Viena imperial. Antes de que existiera, la equitación clásica se practicaba en estructuras temporales de madera; el nuevo salón otorgó a este arte un hogar permanente y construido a propósito, digno de la corte. El resultado es una vasta arena rectangular, bañada en luz, rodeada por una columnata de columnas blancas que sostienen una galería para los espectadores, iluminada por altos ventanales y lámparas de cristal, y acabada en blanco y oro sobrio. Pocos recintos deportivos en activo en cualquier lugar pueden presumir de un escenario así.
Leer la sala
El salón está cargado de significado imperial si sabes dónde mirar. En un extremo cuelga un retrato del propio Carlos VI, montado sobre un lipizano —y, por una costumbre de larga tradición, los jinetes que entran en la arena saludan el retrato del emperador fundador antes de comenzar, un pequeño ritual que conecta silenciosamente cada actuación con sus orígenes del siglo XVIII—. Las columnas blancas y las galerías se construyeron para que la corte pudiera contemplar la equitación con comodidad y esplendor, convirtiendo la hípica en un espectáculo cortesano. Las proporciones son deliberadamente monumentales: lo bastante altas para los aires elevados, lo bastante anchas para la cuadrilla completa de sementales, y lo bastante luminosas para mostrar cada movimiento con claridad. De pie en su interior, es fácil sentir que la sala no fue diseñada solo para albergar este arte, sino para elevarlo, enmarcando a los caballos como ornamentos vivos del imperio.
De 1565 a la academia imperial
La escuela en sí es mucho más antigua que su famoso salón. Sus raíces suelen remontarse a 1565, cuando se documentó por primera vez una pista de equitación en el lugar de la actual Josefsplatz bajo los Habsburgo —el momento que generalmente se toma como la fundación de lo que hoy es la academia de equitación más antigua del mundo—. El nombre de «española» proviene de los caballos españoles que los Habsburgo importaron y apreciaron, los cuales se convirtieron en la base de la raza lipizana tras el inicio de la cría organizada en Lipica en 1580. Durante su primer siglo y medio, la academia se las arregló con cuarteles provisionales; el encargo de la Escuela de Equitación de Invierno bajo Carlos VI fue el momento en que la tradición adquirió la arquitectura monumental que igualaba sus ambiciones, consolidando la equitación clásica como una institución permanente de la corte vienesa.
Un salón que ha sido testigo de la historia
Por ser uno de los interiores más grandiosos del Hofburg, la Escuela de Equitación de Invierno ha servido, a lo largo de los siglos, para mucho más que como pista de equitación. Ha acogido bailes, conciertos y actos de Estado, y a menudo se señala que importantes asambleas y ceremonias han tenido lugar bajo sus bóvedas en momentos decisivos de la historia austriaca —un recordatorio de que el salón pertenecía a la vida más amplia del palacio imperial, no solo a los caballos—. A través del fin de la monarquía, dos guerras mundiales y la fundación de la moderna república austriaca, el edificio perduró, y la tradición ecuestre para la que fue construido continuó en su interior. Esa superposición —un escenario vivo para un arte de 450 años, dentro de una sala que también ha sido testigo de la vida ceremonial de un imperio— es parte de lo que hace que una velada aquí se sienta cargada de historia.
Ver el salón por sí mismo
No hace falta asistir a una actuación para apreciar la arquitectura. Las visitas guiadas de la escuela se centran en parte en el edificio, llevando a los visitantes por la Escuela de Equitación de Invierno y las vecinas caballerizas renacentistas del Stallburg con un experto, y son una opción ideal si el diseño imperial y la artesanía te interesan tanto como los caballos —o si visitas durante la pausa de verano, cuando no hay actuaciones—. Si asistes a una actuación o a un Ejercicio Matinal, llega con algo de tiempo de sobra: los asientos en el histórico salón se organizan de manera ordenada, y merece la pena un momento de calma para contemplar las columnas blancas, las lámparas y el retrato del fundador antes de que aparezcan los sementales y la sala cobre vida. La fotografía, sin embargo, se detiene en cuanto los caballos entran en la arena.