DE BEWEGINGEN
Airs Above the Ground: Levade, Courbette, Capriole
Een heldere gids voor de sprongen en steigeringen die een Weense voorstelling bekronen — wat de levade, courbette en capriole precies zijn, en waarom ze zo moeilijk zijn.
Check dates and availability ↗Het toppunt van klassieke dressuur
De 'airs above the ground' — in het origineel de scholen boven de grond — zijn de bewegingen waarbij een hengst op commando gedeeltelijk of volledig van de aarde loskomt. Ze vormen het dramatische hoogtepunt van elke voorstelling van de Spaanse Rijschool en het zwaarste werk dat de paarden leveren. Hun oorsprong wordt, althans in geest, vaak teruggevoerd op de gevechtsrijkunst van de renaissance, waar een paard dat op commando kon steigeren, springen of schoppen gold als een geduchte partner in de man-tegen-mangevechten; of elke air letterlijk militair nut had, is onder historici omstreden, maar de lijn naar de renaissance-manège is duidelijk. Vandaag overleven ze als pure kunst. Slechts een minderheid van de hengsten heeft de kracht, het evenwicht en het temperament om ze te beheersen, en elk paard specialiseert zich doorgaans in de ene air die bij zijn bouw past.
De levade — beheerste balans
De levade is de meest beheerste van de airs en vaak de eerste die een toeschouwer leert herkennen. Het paard laat zijn achterhand diep zakken, trekt zijn voorbenen op en ingetrokken, en balanceert in een steile hoek — vaak omschreven als ongeveer 30 tot 45 graden — waarbij het de houding roerloos vasthoudt puur door de kracht van de achterbenen en de rug. Het oogt sereen, bijna als een levend ruiterstandbeeld, maar de inspanning is immens: het paard draagt het grootste deel van zijn gewicht op diep gebogen spronggewrichten. De levade is ontstaan uit een oudere, minder verzamelde steigering, de pesade, en werd in de loop der tijd verfijnd tot de gebalanceerde, lage vorm die de school vandaag toont. Omdat het gecontroleerde kracht vraagt in plaats van explosieve beweging, is het vaak de basis waaraan wordt afgemeten of een paard geschikt is voor de meer atletische springairs.
De courbette en de capriole
Uit het evenwicht van de levade komen de springairs voort. Bij de courbette steigert de hengst op zijn achterbenen en hopt dan een of meerdere keren voorwaarts zonder dat de voorbenen de grond raken — een gecontroleerde reeks sprongen die volledig op de achterhand balanceert, en een indrukwekkend vertoon van kracht. De capriole, algemeen beschouwd als de moeilijkste air van allemaal, is nog explosiever: vanuit een verzamelde positie springt het paard hoog de lucht in, en op het hoogste punt van de sprong trapt het beide achterbenen scherp naar achteren voordat het landt. Zuiver uitgevoerd is de capriole een enkel, spectaculair zweefmoment dat de luidste reactie van elke voorstelling oproept. Beide zijn het product van jarenlange voorbereiding, en een paard kan in een carrière slechts een handvol op topkwaliteit uitvoeren.
De minder bekende airs
De levade, courbette en capriole krijgen de hoofdrollen, maar de klassieke traditie noemt verschillende verwante airs die in een voorstelling of training aan bod kunnen komen. De mezair wordt soms omschreven als een voorwaarts bewegende reeks lage steigeringen, een neef van de courbette. De croupade en de ballotade zijn springairs die verwant zijn aan de capriole: bij de croupade trekt het paard zijn achterbenen op onder het lichaam op het hoogtepunt van de sprong, terwijl bij de ballotade de achterbenen worden getoond alsof ze gaan trappen maar niet volledig worden uitgestrekt — de capriole is dan de versie waarbij de trap wel wordt voltooid. De terminologie verschilt per school en tijdperk, en niet elke bron trekt dezelfde grenzen, dus beschouw deze onderscheidingen als het brede klassieke raamwerk in plaats van rigide definities. Ze live zien maakt de verschillen veel duidelijker dan welke beschrijving ook.
Aan de hand en onder het zadel
Een detail om op te letten: de airs worden op twee manieren getoond. Sommige worden onder het zadel uitgevoerd, met een ruiter in de traditionele bruine rok en steekhoed die de hengst leidt, en sommige worden 'aan de hand' of aan de lange lijnen getoond, waarbij een ruiter op de grond het paard door de beweging leidt met behulp van de lijnen en de stem. Het werk aan de hand is een discipline op zich en een deel van de manier waarop jonge paarden worden voorbereid op de airs voordat er een ruiter wordt toegevoegd. Welke vorm je ook ziet, het leidende principe is hetzelfde als dat door de hele school loopt: de beweging wordt gevraagd en beloond, geduldig opgebouwd vanuit het eigen evenwicht van het paard, nooit geforceerd. Dat is waarom deze paar seconden van zwevende kracht in werkelijkheid jaren van stille basisarbeid vertegenwoordigen.