GUERRA & RESGATE
O Resgate em Tempo de Guerra dos Lipizzanos
A história tantas vezes contada de como os garanhões e éguas Lipizzanos sobreviveram ao fim da Segunda Guerra Mundial, a lenda da 'Operação Cowboy', e a escola em Viena nos dias de hoje.
Check dates and availability ↗Uma raça em risco
A tradição Lipizzana sobreviveu a vários momentos de quase-extinção ao longo da sua longa história, mas nenhum é mais famoso do que os últimos meses da Segunda Guerra Mundial. Quando as linhas da frente colapsaram pela Europa central no início de 1945, os garanhões da Escola Espanhola de Equitação tinham sido retirados da bombardeada Viena por segurança, enquanto as preciosas éguas reprodutoras — o futuro de toda a raça — tinham sido reunidas de vários haras e acabaram em território prestes a cair sob controlo soviético. Com o caos da guerra, o risco de a manada ser dispersa, requisitada ou perdida por completo era real. Os acontecimentos que se seguiram foram tão repetidos, e tão livremente dramatizados, que facto e lenda estão agora intimamente entrelaçados; o que se segue é o relato amplamente divulgado, apresentado como a história em que se tornou, e não como um registo documentado de cada pormenor.
O apelo ao exército americano
A figura central na narrativa tradicional é o Coronel Alois Podhajsky, diretor da escola, que terá encenado uma exibição dos garanhões para altos oficiais americanos — entre eles o General George S. Patton, ele próprio um antigo cavaleiro olímpico — e apelado diretamente para que os cavalos fossem colocados sob proteção do Exército dos Estados Unidos. O apelo terá sido bem-sucedido, e os garanhões na Áustria foram colocados sob guarda americana. Se a célebre exibição decorreu exatamente como as versões populares descrevem é um daqueles pormenores que cresceu na repetição, mas o traço geral — um pedido direto de Podhajsky e a simpatia de Patton pelos cavalos — é a versão transmitida e mais tarde dramatizada no cinema. Continua a ser um dos episódios mais queridos da história moderna da escola.
Operação Cowboy' e as éguas
Os garanhões eram apenas metade da história; sem as éguas, a raça não teria futuro. O resgate do rebanho reprodutor é popularmente associado a um episódio apelidado de 'Operação Cowboy' — uma operação americana, que terá envolvido cooperação com soldados alemães no terreno, para recuperar éguas Lipizzanas e outros cavalos valiosos de uma propriedade no que é hoje a República Checa, antes de se perderem atrás do avanço da frente. Os cavalos terão sido movidos para oeste, em segurança. Tal como no resto da saga de guerra, a operação foi embelezada ao longo das décadas e os números exatos e a sequência variam entre relatos, pelo que é melhor tratá-la como uma lenda com atribuição suave e um núcleo sólido de verdade: o plantel reprodutor sobreviveu ao fim da guerra, e essa sobrevivência é a razão pela qual a tradição continua hoje.
Regresso e reconstrução
Os anos imediatamente pós-guerra foram de reencontro e recuperação. Com o tempo, os garanhões regressaram a Viena e a operação de reprodução foi restabelecida, com o Haras Federal de Piber, na Estíria, a consolidar o seu papel como lar das éguas e dos potros que abastecem a escola. O que poderia ter sido a extinção de uma raça com quatro séculos de história tornou-se, em vez disso, uma história de continuidade preservada por um triz — uma história que a escola compreensivelmente guarda e conta. Vale a pena lembrar que o resgate em tempo de guerra é apenas a mais famosa de várias ameaças que os Lipizzanos enfrentaram, desde as convulsões da era napoleónica até à queda do império. Em cada ocasião, os cavalos foram movidos, protegidos e trazidos de volta, o que é por si só um testemunho do quanto a tradição significou para as pessoas encarregues dela ao longo de gerações.
A escola hoje
Hoje, a Escola Espanhola de Equitação continua o seu trabalho na mesma sala barroca, apresentando espetáculos, sessões de Exercício Matinal e visitas guiadas, e trazendo as éguas e os potros de Piber tal como faz há um século. Em 2015, a UNESCO inscreveu a sua equitação clássica na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade e, em 2022, acrescentou o conhecimento da criação de Lipizzanos — um reconhecimento formal de que esta é uma tradição viva, não uma peça de museu. A instituição também se modernizou de formas visíveis, incluindo a nomeação de mulheres para as fileiras dos seus cavaleiros no século XXI, um reduto durante muito tempo exclusivamente masculino. Para o visitante, essa história é o pano de fundo silencioso do espetáculo: os cavalos na arena são descendentes diretos de uma manada que sobreviveu ao século XX pela mais estreita das margens.